Le funzioni di ricerca e navigazione (Finder e SpotLight) Mac OS X è dotato di diversi sistemi che aiutano ad individuare ciò che si sta cercando. Ad esempio, è possibile utilizzare Finder o Spotlight per individuare elementi che si trovano nel disco rigido; oppure si può utilizzare il browser Network per connettersi a un server. I due metodi più comuni per trovare le informazioni che si cercano sono la ricerca e la navigazione. Per navigazione si intende l'esame di una serie di elementi (ad esempio le cartelle o le pagine web) che permette di individuare l'oggetto che si è interessati trovare. La ricerca invece consente di specificare una parola o una frase da ricercare; a questo punto il computer cerca all'interno di ogni elemento presente nel computer e restituisce un gruppo di risultati corrispondenti o simili, denominati "hit" .